The Witch of Portobello,A Bruxa de Portello

The Witch of Portobello,A Bruxa de Portello
作者 / Coelho, Paulo 保羅．科爾賀
出版社 ／ HARPERCOLLINS PUBLISHERS
出版日期 ／ 2007/05/15
商品語言 ／ 英文
裝訂 ／ 平裝

第一次接觸作者的書是“我坐在琵卓河畔哭泣”，那時候我就震撼於他對人生追尋的探討，之後的“牧羊少年的奇幻之旅”更讓我當做我生命的聖經，一段時間後我就會將這書再拿起來閱讀，看看自己的生活是否又偏離軌道了。之後過一陣子就會去找一本他的書來閱讀，朝聖、薇若妮卡想不開、愛的十一分鐘、魔鬼與普里姆小姐、生命智慧的秘笈、到The Zahir，無論中文版本、抑或是英文的版本，每次我對生命有困惑、or我害怕之際，或者是我那段時間找不到書可以看，我就是會上網看到他的書直接打包，畢竟這10年來他的書都沒讓我失望過。這本書因為是網路上買的，我每次上網訂書總會順便打包一本英文書，當作是自己一個月的英文功課吧！我根本不知道這書的中文版已經出版了，這書在我書櫃躺了好一段日子了，上個月逛誠品才發現他有中文本了，不過不想讓自己偷懶，像暮光之城一樣，英文版還躺在那裡睡覺，我就忍住沒買中文版了。

對於像我這種囫圇吞棗的閱讀習慣，看英文版真的很不習慣，難怪我中間拋棄它看另外四本書，畢竟這進度真的很慢。不過在上週真的用心看這書，忘掉速度這一回事，這書看起來還真的很順暢呢！

小說始於倫敦Portobello街上的女巫Athena之死，養父母、愛戀他的記者、前夫、神父、房東、任職銀行時的主管、他的心靈導師、演員…，參與Athena生命的他們回溯她的個人歷史，不同的人有對她不同的認知、了解、參與的片段，拼湊出屬於Athena自己的生命故事。出生在羅馬尼亞、母親是個吉普賽人，被母親棄養。養父母是富裕的基督徒，成長在貝魯特，因為戰亂舉家逃到倫敦，她在倫敦的大學認識了前夫，有過一段短暫的婚姻；她生下了兒子Viorel，為了想填滿她生命中的某個空缺；她在倫敦一家大銀行工作；她是杜拜最成功的不動產經紀人之一；她是擔任女祭司、身懷魔法…。這些人在描述 Athena 的故事時，也投射了自己所看見的世界、自己的社會認知、懷抱的信仰，還有自己對生命那份不確定的焦慮。

作者一系列作品都是關於愛、追尋、犧牲。認識自己、接受自己、然後你才會真正知道自己的生命裡要些什麼？那些部份是你怎樣都不願意捨棄的？才能有機會建構一個屬於自己獨一無二的人生。當我們都無法確定什麼才是真正的自己時，我們要如何找到自己真正的勇氣？作者試著透過主角 Athena 的故事來探討這個重要的人生議題。當然我們的想法是她是很容易做個社會標準裡『功成名就』的人，父母的期望她有份工作、找個她愛的也愛她的人再度走入婚姻；愛戀她的男人，希望她接受他的愛，過一般人的家庭生活，而不是跟一大群人分享她。看起來她選了一條少人走的路在走，甚至犧牲了自己的生命，結果論來說，她是失敗。但我想在她選擇19 歲離開學校、結婚、生小孩，之後的一連串的選擇，那就是她生命要的東西。生命很有趣的就是你永遠都不知道你的選擇是對是錯，好像也沒有所謂的對錯，它不能重來，也不知道在那一刻會忽然停止，況且何謂一般的人生？What is normal?當她母親跟她討論她離開杜拜那房地產經紀人工作，希望花時間去更加認識自己、也希望帶領人去了解自己的心時說的話。

而到底是誰殺了Athena？故事裡也沒有明確給個答案，不過閱讀這整個歷程，我們可以感受的是作者用直觸心靈的文字，述說一個愛的故事。

最近誠品有保羅．科爾賀作品展，看到另一本書的介紹，《Brida》，感覺好像還蠻有趣的，也許下一次就看這本書吧！人生是不斷追尋自我的旅程，這些書籍都無法給你一個該怎麼做的答案，但在閱讀過程給自己一個機會靜下來聽聽自己心的聲音，給自己一個省思的機會，也許就是個轉彎呢！