經過一整晚的最後盛大熱鬧遊行，今天的佛牙寺終於打開大門了。因為多年前曾經因為1998年坦米爾之虎放置炸彈造成許多人的死傷，現在進入前會經過檢查，男女分開、男右女左，當然對於寺廟的尊重，不能穿短褲、無袖背心進入。
佛牙廟(Temple of the Tooth)供奉了釋迦牟尼的牙齒，不但是信徒們信仰的物件，同時也使權勢和地位的象徵。我根本沒想過是否可以一窺那佛牙的樣貌，也沒去留意那打開佛牙”套”的時間，不過當我們通過檢查後，有人主動要來當導覽，但我們這樣懶惰的人，該是要這樣一站一站聽過去的導覽絕得有點小負擔，所以還是跟他道謝拒絕了，不過他有跟我們說那參拜佛牙的時間是9點，又是瞎貓碰到死老鼠，剛好看完建築結構後，回到主廳，就可以排隊看一眼放在那七層層層套住的佛牙匣一秒鐘吧！只是這樣一秒鐘的事情，對於他們該是多麼重要的事件，該是一輩子至少要做的一件事，看著他們在開放前就這樣虔誠地誦經，準備了鮮花奉獻，讓我都覺淂自己是個有福氣的人，才可以站在這裡。
據古代僧人用巴厘文書寫的有關這類佛牙事蹟的書“佛牙史”所記載，西元301年前印度國內動盪不安，佛陀思想受到其他信教的質疑，釋迦牟尼火化後的佛牙自 然也受到異教徒破獲和威脅，篤信佛教的斯里蘭卡人不能坐視這種事情的發生，一位元羅漢從火中取出他的左犬牙，交給國王供養。為了爭奪佛牙，曾幾度發生戰 。後來，在涅陀國王的指令下，涅陀公主赫摩摩羅（Hemamln）和她的丈夫丹陀（Dantha）王子，在西元311年把佛牙送到佛教正興的Anuradhapura。公主一路上把佛牙藏在鑲有一百多顆貓眼石的金質髮飾中。從此這支髮飾幾乎成了佛牙舍利的一部分，與佛牙一起受到膜拜和瞻仰。
佛牙在斯里蘭卡也曾歷盡滄桑，轉移過許多地方。由於西方殖民者的入侵，達摩波羅國王在殖民大國的威脅下改信基督教時，佛牙被送往Kandy。Kandy國王維摩羅‧達摩（Wimala Dharma Sariya I ）在今天佛牙寺的位置建立了一座兩層樓寺院用來供奉佛牙。十六世紀，葡萄牙人佔領Kandy時，掠走了佛祖的遺物。在殖民統治下，佛教衰落，寺廟荒廢。到了十七世紀初時，有個天主教徒為了向佛教徒示好，建築了兩層樓的廟宇，供奉佛祖牙齒；可是在十七世紀中葉時，葡萄牙人再度侵佔Kandy，並火燒市區。到了十七世紀末葉，那位天主教徒的兒子又整修佛牙寺，加建了第三層樓；另一位熱心的佛教徒則修飾了佛牙寺的內部。
目前的佛牙寺則是1687至1707、1747至1782年兩段時間的國王所建，是一座莊嚴的彩繪建築。高聳的佛牙廟大門和壕溝，以及寺中的八角樓，是由Kandy王朝的最後一位國王拉加西哈（Sri Wickrema Rajasinghe）所建。
佛牙廟的大門雕刻著打響，前面的拱道整修了“月石”的階梯。佛牙廟的每一層建築都帶著一頂紳士帽式的屋頂，回廊則屹立著一根根白色的柱子，這就是典型的康提式建築。人們必須在特定的時間內登上狹窄的階梯，到達頂樓的聖堂上，才能瞻仰到聖牙。
佛牙寺每天從晨曦開放至黃昏，呈現的是寧靜肅穆的氣息，即使朝拜的人數再多也一樣鴉雀無聲。一天中三次固定的禮拜時間是上午五點半、九點，下午的時段我就不太記得，可以事前查一下時間表，有時候也會不開放。禮拜時間一到，穿著傳統服裝的男子便開始擊鼓，這是只見男女老幼信徒虔誠膜拜，或者撚花敬獻，專注誠信的神情令人動容。
由於人民對佛牙的敬畏讚頌，造成了佛牙在政治上有一定的影響力。歷來國王把過都設在佛牙所在地，掌握佛牙就像掌握國璽一般，佛牙在握才會受到人民的敬重。 因此每年佛牙遊行，除了宗教的意義外，在政治上也是向政敵示威的一種手段。至今斯里蘭卡每次大選後，當選的政府首腦要做的第一件事，就是前往康提禮拜佛牙。據說，佛牙是放在一隻鍍金的寶匣內，裡面是一個個小而更小的匣子，總共有七層，每一層都是純金鑲寶石的匣子，除了每年固定舉行Esala Perahera祭奠外，在特殊時節中佛牙也會出街巡遊，例如紀念佛陀生日、乾旱求雨或是元首為國運祁福，佛牙都是遊行的主角, 由此可見佛牙在斯里蘭卡的崇高地位。
在佛牙寺的後面是Kandy Museum，館內展示康提王朝時代的裝飾品、武器、椰子皮經卷手抄本等物。不過我們就在大廳裡研讀起資料，對於懂得不夠多的我們來說，還是感受氣氛更重要吧！
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