看得到的世界史： 99樣物品的故事

看得到的世界史： 99樣物品的故事
作者：尼爾．麥葛瑞格
原文作者：Neil MacGregor
 譯者：劉道捷、拾已安
出版社：大是文化
 出版日期：2012年03月05日
語言：繁體中文
ISBN：9789866037214／9789866037252
裝訂：平裝

當初看著這兩本大書一直猶豫著要不要買，怕買回來好看的，卻怎樣都讀不下去，不過卻是想了想，某一次買書的時候就順便按下購買鍵，不過我卻也讓他一直晾在那裡，到我找不到書可以讀了，終於輪到他們了，實在是因為有點厚重，真的很難帶進帶出了，不過啊！真是超乎我預期的好看，我就決定讓他留在我的床頭，每天讀上個幾章，算是溫習世界文化史吧！

 這是一本用一百樣物品貫串世界歷史的故事書。大英博物館館長親自撰寫，動員一百位館員、時間長達四年，從大英博物館八百萬件館藏挑出一百件最有代表性的物品，所採訪專家超過四百位（遍及雕塑家、音樂家、畫家、醫學權威、人類學家、漢學家……，大多不是歷史學者），從遠古時代一路來到近代，跨越五大洲三大洋，寫出很特別的世界歷史。

 通常我們熟悉的世界史不是focus on：一個國家、一段時間、一些大人物，寫下一個大事件。這本書不是這樣講故事。麥葛瑞格館長說，因為「歷史是勝利者寫的，只有勝利者知道怎麼運用文字時，歷史更可能被有意或無意的扭曲。失敗者的社會遭到征服或摧毀時，經常只剩下他們的器物能夠述說他們的故事。」因此，大英博物館展開這個計畫，他是用文物讓我們看到歷史。用文物看見歷史，是一趟啟發你奔放想像力的過程。麥葛瑞格館長特別強調：「在透過文物解說歷史 的任何作法中，這種依據想像力解讀，並且把知識化為己有的行為，都是基本作法。有時最終還要靠我們自己的直覺。大英博物館的創辦先賢熟悉這種了解方法，認為把過去的文化還原，是了解共同人性的重要基礎。」

這還有個很特殊的點，以往我們用文物描繪歷史，通常選出的都是稀世珍寶。這次這一百件人手打造的物件，有些當然是稀世珍品，有些是當時人們的常用物件，每一件都經過大英博物館動員考古學、尖端科學和人類學的專業能力，徵詢各領域專家看法，想像、推理、驗證，讓我們「重新看見」我們的祖先如何從兩百萬年前便不斷地發揮創新與應變的能力，留下歷史。

 這真的是很有趣的內容。也是顛覆我們看博物館文物的概念。他們用這樣100件物品去建構了這樣的世界發展史，看到哪生活使。於是，這一部由大英博物館打造的巨著，顛覆了所有人的想像，挑動了千萬人的好奇心。因為我們這才知道：
◎兩百萬年前出門旅行，該帶什麼？答案是手斧。帶著它，人類的祖先從非洲走出來，到了亞洲、歐洲，所以，這個發明是人類科技史上的大躍進。
◎一個流浪漢在東非海岸邊撿到一千年前各式各樣的碎陶片，使得專家證明世界早就是平的。整個印度洋根本就像「地中海」一樣，因為中國、印尼、印度、波斯灣和東非之間，定期貿易的船隻早就頻繁穿梭，把原料和成品流通到很遠的地方。
◎一個北美的水獺菸斗，說明了我們的祖先至少在兩千年前就開始抽菸。這年頭公共場所禁止吸菸，但當時反而是一種公開場合的宗教性神聖行為。難以想像吧？

 這是一次跨越時空的旅行，以詮釋歷史的角度出發，在編年、主題和地理三方面取得了巧妙的平衡。