凝視死亡Being Morta

凝視死亡：一位外科醫師對衰老與死亡的思索

Being Mortal:Medicine and What Matters in the End

作者： 葛文德 

原文作者：Atul Gawande

譯者：廖月娟

出版社：天下文化 

出版日期：2015/09/24

語言：繁體中文

生命真的是一件神奇的事，慢慢地走，不斷學習新的智慧，有著新的人生體驗。到了中年，面對父母老病的事實，自己體力逐漸走下坡，偶有個小病痛，體檢表上也開始有紅字。看著父母，思考自己，你願意人生最後一哩路，是眼神空洞的坐在輪椅上滑行嗎？當然也想著他們老後，你希望至愛親人的餘生，是靈魂被禁錮在病床上的軀體裡？

人生的終極目標是「好好的活」，有尊嚴地活到最後一分鐘！

重新思考年老生活、安寧照護，到死亡的尾聲

獻給　都會變老的我們

　　

我們總說著現代醫學已經扭轉了嬰兒死亡率、受傷生病的致死率，但是面對衰老和死亡，醫學能做的還是很有限。而看起來好像大家生命延長了，但老年生活的品質真的變好了嗎？

我自己觀察著我爺爺奶奶 vs 爸爸媽媽，我根本心虛地不敢說，我爸媽這一代的老年生活品質比較好，他們獲得的照顧比較多！爺爺當年雖然中風，卻可以每天自己搭著輪椅出門去，每天在廟口跟人家聊天，夏天還可以來罐啤酒，偶爾的小點心。4個兒子輪流回來陪伴，準備三餐，討論著要吃些什麼？奶奶直到倒下那前一刻，進入加護病房前，生活上的一切都是自理的。生命的終點可以這樣，那對我來說是修來的福氣。但爸媽這一輩，我們離隨侍在側也太遠了，有的也只有他們兩自己互相扶持，覺得他們得自立自強，又有種不得不的無奈感。

這是我覺得超級棒的一本書，40歲以上的人都該人手一本，一段時間後該去問問自己，檢視自己的生命。作者葛文德透過自己家庭和病人的故事，描述了衰老、死亡過程中的困擾、痛苦與無奈。醫師該如何與病人討論死亡？如何提供適度而不浪費資源的療法？如何協助病人在虛幻的期望與有品質的臨終生活之間，做出抉擇？這些不僅是醫學院很少會教的課，也是許多人避諱不敢面對的生命課題。

“要是我們不知道如何善終，那只能讓醫學、科技和陌生人來操控自己的命運。

不知當我們衰老、病痛纏身、凡事都得依賴他人之時，要如何才會覺得人生是值得活的。

老人說，他們怕的不是死亡，而是死前的種種——失聰、喪失記憶、失去摯友，以及不再能夠像以前一樣獨立過活。正如席佛史東告訴我的：「年老是一連串的失落。」菲立普．羅斯（Philip Roth）在描述男性肉體衰老的小說《凡人》中，論道：「年老不是一場戰役，而是屠殺。」

如果運氣好加上講究健康（注意營養、運動、控制血壓，必要時去看醫生），通常還是能活得長久，而且過得不錯。然而，我們身體的損壞日積月累，終有一天不管身體或心智都難以應付每日生活所需。儘管很少人突然遭逢意外死亡或猝死，大多數的人到了老年，總會衰退到無法獨立生活。

我們不喜歡去想這件事。所以，大部分的人都沒有預作準備。若非身體已經衰退到非要別人照顧不可了，幾乎都不願正視問題，然而這時再來盤算，為時已晚。