《試讀》在巴格達遇見珍奧斯汀

週六，下雨天的台北，一個人躲在咖啡廳的小角落，看到碧與梅兩個女人的相遇故事，兩個國家、兩座城市、兩個不同世界的女人，藉由著E-mail的往返，進入彼此的生命中，看著他們一起哭、一起笑、一起面對這樣殘酷世界，一千三百多個日子的喜怒哀樂，她們的夢想與恐懼，倫敦 & 巴格達千里之遙，兩顆心卻這樣緊緊相依。

碧是BBC World Service Radio的節目製作人，她在2005年製作了一個關於伊拉克的節目，讓她與身在巴格達的梅透過電子郵件有了初步接觸。當時，她希望透過梅告訴全世界伊拉克人民的真實生活。梅是巴格達大學的英文老師，小時曾隨父母在英國居住一段時間。

因為節目的關係，碧和梅經常互通電子郵件。從一開始的生活瑣事、家庭背景，到後來分享秘密、夢想和恐懼。跨越了宗教、文化、年齡和國界的藩籬，即使相距萬里，縱然素未謀面，卻能彼此信任，靠著互通電郵建立起深厚的友誼，甚至是雙方的親朋好友好像也都這樣連接在一起，沒碰過面，卻又異常熟悉。

我們都知道美國進佔伊拉克後當地的生活慘狀，新聞裡呈現的畫面，在看的那剎那間會感覺：好可怕，好可憐，但人都是健忘的，很容易就又被其他的新聞佔據，也不會真正去深思這些事件的意義，況且我們看到的殘酷有時根本無法表達事實的千萬分之ㄧ！透過梅身處巴格達，無論去學校上課、去美容院整理頭髮都得通過層層路障，冒著生命危險，而書中梅說的一段話「曾經，我們在啾啾的鳥鳴聲中醒來；現在，則是炸彈聲。」對於生命全然無法掌握，看著許多的文字，心裡頭一直不太舒坦，難過他們過得生活，連『免於恐懼的自由』都無法享有，我很難想像這樣的生活要如何過下去呢？也知道我們生活在這裡有多幸運，即使每天新聞節目裡還是發現政客們許多狗屁倒灶的事情，但至少我們沒有這樣的恐懼。有時對生活有許多的不滿意，看看別人，想想自己，自己真的是幸福的。

而看著他們兩人的故事，想到我跟一個巴基斯坦朋友的一些生活分享。一個不同環境生活的朋友，替你的世界開了大大一扇窗。雖然我對巴基斯坦這個國家還是沒那樣熟悉，但我知道那個地方還是不安定，人民不會隨便外出，因為還是會有不可預測的掃射，也許不小心會被流彈波及。當地薪資水平，當地的風情…我記得因為這樣的聯繫，再我後來讀『石頭變學校』的時候，哪種與當地的聯繫感覺就勝過當初讀『三杯茶』，跟當地有了關係，會多一些關心在哪裡。梅因為有碧這個朋友，在逃離巴格達的過程，多了碧的力量支援；碧也因為梅真正了解伊拉克的情形。但更窩心的是在他們生命裡都多了一些支持的力量，那份愛讓身為讀者的我們動容。

生命不是全然美好，但用點心，還是可以在角落裡發現愛。