這基本上是部反戰電影，而這幾年來我也找不到戰爭的理由。所以面對可能的不仁道鏡頭讓我很掙扎著是否要去看這電影，後來真的有許多時候我是閉著眼睛，真的沒辦法忍受人類的愚蠢行為，這樣恣意妄為，對生命真的是不尊重到了極點。
說的是二次世界大戰的事情，駐紮於新加坡的一群英國軍官因為母國對日本投降，他們也就被日軍俘虜，被送至泰國修築由曼谷通往仰光的泰緬鐵路。由於當地環境惡劣，修築其間共有上萬名盟軍喪命，泰緬鐵路又有「死亡鐵路」之稱。這一段是我覺得我在這電影裡學到的，原來這在英國統治時就有的認知，所以英國人放棄了這段鐵路的修築。但日本在戰爭後期一路的困難，所以無所不用其極，人那時候就是奴隸，不在於這一切合不合理了。劇中主角說了一段話：昔日建築鐵路是一項浩瀚工程，美國則是找了許多中國移民者，英國則是愛爾蘭，真正的桂河血淚恐怕只止於此。
原計劃6年完工的鐵路在工人高死亡率的代價下17個月之後（1943年10月17日 ）完成全長415公里 的鐵路。兩邊來的鐵路在Konkuita連接。修路者的生活和工作條件低的不可想像，約25%的戰俘因過度疲勞，營養不良，虐待或各種沒人管的傳染病（如霍亂、瘧疾及痢疾）喪生。亞洲工人死亡率更高，但是日軍沒有詳細記錄。
戰爭的不仁道藉由主角來呈現，那群英國人製作一台收音機，以接收目前的戰況。未料同袍們協力製作完成收音機後，不到幾天時間便被日軍發現，主角艾瑞克更慘遭極其殘酷的刑求。縱然最後幸運生還，但他的身心受盡難以想像的摧殘，多年後仍無法擺脫陰影，直到在火車上遇見人生伴侶派蒂，那是那群軍中袍友第一次看到他展現笑容.。只是那過去的陰霾仍然禁錮著他，而就在這時候他們發現，刑求他們的日軍翻譯官長瀨至今還活著，要他前往桂河大橋的戰爭紀念館一了過去的恩仇。帶著好友交給他的刀子，他會如願殺了長瀨，抑或放下舊日仇恨，一笑泯恩仇？
每每在看戰爭電影之際，都覺得那是把人的劣根性逼出來的地方。那些刑求根本都太過了，全然地神經病的行為，不在於母國給你傳遞怎樣的消息，身而為人，不就該有判斷的能力嗎？
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